Industria muzicală britanică este în doliu după moartea lui Tony Rivers, un artist a cărui carieră a traversat șase decenii de istorie pop și rock. Recunoscut pentru capacitatea sa fenomenală de a crea armonii vocale perfecte, Rivers a fost omul din spatele succeselor unor trupe precum Harmony Grass, dar și vocea care a acompaniat legende precum Elton John, Pink Floyd, George Harrison și Cliff Richard.
Muzicianul Tony rivers s-a stins din viață la vârsta de 85 de ani, cauza decesului fiind sepsisul, diagnostic pe care l-a primit cu doar două luni înainte. Deși vârsta era înaintată, viteza cu care starea sa de sănătate s-a deteriorat a lăsat comunitatea artistică în stare de șoc, mai ales că Rivers era cunoscut ca un spirit energic și plin de viață.
Sir Cliff Richard, prieten apropiat și colaborator de zeci de ani, a transmis un mesaj plin de durere prin care îi recunoaște geniul:
„Tony Rivers a trecut în neființă, lăsându-mă șocat și întristat de pierderea încă unui prieten talentat. A apărut pe multe dintre albumele și turneele mele, creând armonii vocale care au ridicat piesele mele la un nivel la care doar puteam visa. Era ‘Maestrul armoniilor. Dumnezeu să te binecuvânteze, Tony, îmi vei lipsi enorm. Odihnește-te în pace!’, a scris artistul pe Facebook.
Imediat după tristul anunț, au apărut sute de reacții în social media.
Imediat după anunțul trist, mediul online a fost inundat de mesaje de la cei care i-au urmărit cariera de-a lungul timpului. Fanii au rememorat momentele în care Rivers „fura show-ul’ prin precizia sa vocală:
„O mare pierdere pentru muzică. Un vocalist extraordinar atât în propriile sale trupe, cât și alături de Cliff. Am aproape toate înregistrările lui și le voi prețui mereu.’
„L-am văzut de multe ori cu Castaways și mai târziu cu Cliff. Un cântăreț excelent. RIP Tony și mulțumim pentru muzica minunată.’, au scris fanii.
Născut Anthony Thompson în Shildon, Tony Rivers și-a început ascensiunea în anii ’60, inspirat de Buddy Holly. A devenit rapid o figură emblematică a scenei britanice, mai întâi cu Tony Rivers and the Castaways – trupă celebră pentru modul în care reinterpretau piesele complexe ale celor de la The Beach Boys – iar ulterior cu proiectul Harmony Grass. Vocea sa a intrat în casele a milioane de britanici și prin intermediul temei muzicale pentru sitcomul Whatever Happened to the Likely Lads?, devenind un reper al culturii pop din Regatul Unit.
Cariera lui Tony Rivers a fost construită pe un talent nativ pentru aranjamente vocale complexe, lucru care l-a transformat rapid într-un „session musician’ de lux, extrem de căutat de coloșii industriei. Dincolo de succesele cu trupele sale, Rivers a fost cel care a asigurat backing vocal pentru înregistrări istorice ale unor artiști precum Elton John, George Harrison și Pink Floyd. Un moment inedit al carierei sale a fost colaborarea surprinzătoare cu Johnny Rotten, demonstrând o versatilitate rară care îi permitea să treacă de la pop-ul psihedelic la punk sau rock progresiv fără efort.
Pe plan personal, Tony Rivers a fost un om care a prețuit discreția și stabilitatea. A fost căsătorit timp de peste 50 de ani cu Janice, care i-a fost alături pe tot parcursul ascensiunii sale fulminante, dar și în perioadele mai liniștite ale carierei. Cei doi au format un cuplu extrem de unit, Janice fiind adesea descrisă de apropiați ca „stâlpul’ de susținere al muzicianului în turneele epuizante din întreaga lume.
Tony a lăsat în urmă nu doar o discografie vastă, ci și o familie care i-a moștenit dragostea pentru artă. Fiul său, Anthony Rivers Jr., a călcat pe urmele tatălui, activând tot în domeniul muzical, fapt care i-a adus artistului o mândrie imensă în ultimii ani de viață. Deși s-a retras treptat din lumina reflectoarelor pentru a petrece mai mult timp cu nepoții, Tony Rivers nu a încetat niciodată să compună sau să ofere sfaturi tinerelor generații de vocaliști, rămânând până în ultima zi un mentor informal pentru mulți artiști aflați la început de drum.
