Printre preparatele culinare apreciate de români, în special în perioada sărbătorilor, dar și în zilele obișnuite când dorința de a savura această delicatesă tradițională devine evidentă, se regăsesc sarmalele.
Sarmalele constituie un preparat culinar tradițional, cu prezență obligatorie pe mesele românilor în cadrul celor mai semnificative evenimente, de la sărbători precum Crăciunul, până la momente deosebite precum nunți și botezuri.
Expertele în arta culinară știu foarte bine că procesul de preparare nu este deloc simplu, necesitând efort susținut pentru a pregăti o întreagă oală de sarmale. Cu toate acestea, când ajung să fie savurate, gustul lor incredibil șterge aproape magic orice urmă de trudă depusă în bucătărie.
Sarmalele, chiar dacă au intrat în gastronomia românească sub influența Orientului, persistă ca una dintre cele mai autentice și specifice mâncăruri ale României.
Oricine nu a experimentat măcar o dată bucuria de a gusta o porție delicioasă de sarmale alături de puțină mămăligă și smântână? Este vorba despre un fel de mâncare tradițional, apreciat de generații întregi de români din diverse regiuni ale țării. Cu toate acestea, originea sa nu se află în România, ci paradoxal, în Imperiul Otoman.
Sarmale tradiționale de porc în foi de varză acră
Sarmalele tradiționale, preparate din carne de porc și învelite în foi de varză acră, se numără printre cele mai îndrăgite delicatese din bogata și variata bucătărie românească.
700 de grame de carne tocată de porc
O ceapă medie
O sută de grame de orez – adică o ceașcă plină
Trei linguri de pastă de roșii sau 150 de mililitri de suc de roșii
O legătură de mărar
Două verze acre
Piper măcinat și piper boabe
Boia dulce de ardei
Frunze de dafin
Două linguri de ulei
Prima etapă a procesului constă în pregătirea frunzelor de varză, desfăcându-le meticulos una câte una. În cazul în care varza este prea acră, aceste foi sunt așezate într-un bol cu apă. După aproximativ un sfert de oră, cotoarele sunt îndepărtate, iar frunzele de varză sunt aranjate cu grijă pe o farfurie plană.
Următoarea etapă implică pregătirea umpluturii pentru sarmale. Orezul este bine spălat și lăsat în apă pentru aproximativ trei minute. Ceapa este curățată și tocată fin, apoi călită într-un strop de ulei încins. După o scurtă așteptare, orezul este adăugat la ceapă.
Ingredientele sunt călite împreună timp de două minute, fiind esențial să se amestece constant. La aceasta se adaugă o lingură de pastă de roșii, apoi se amestecă din nou și se stinge totul cu un pahar de apă.
Se permite fierberea tuturor ingredientelor. Atunci când orezul începe să se umfle, iar sosul scade, focul este oprit. Amestecul este lăsat să se răcească, după care se combină cu carne tocată, sare, piper și boia dulce, asigurându-se că toate ingredientele sunt bine omogenizate.
Pe fundul oalei destinată preparării sarmalelor, se dispune o lingură de ulei, două sau chiar trei frunze de varză și un strat subțire de varză tocată fin.
Sarmalele, împachetate cu grijă, sunt aranjate în vas într-o formă circulară. Este esențial să nu fie uitat pasul de a presăra câteva bucăți de afumătură și o lingură de bulion, diluată într-o ceșcuță mică de apă, după fiecare strat de sarmale.
După ce ultimul strat de sarmale a fost aranjat, acestea sunt acoperite cu un strat de varză tocată fin și o lingură de bulion diluat. Oala este apoi umplută cu apă în așa fel încât nivelul lichidului să depășească sarmalele cu aproximativ doi centimetri. Se plasează o farfurie deasupra acestora, iar oala este acoperită cu un capac. Aragazul este pornit la foc mediu și se lasă să fiarbă timp de 30-40 de minute.
