Simona Halep, în vârstă de 33 de ani, a marcat o apariție memorabilă la Palatul Cotroceni. Sportiva a participat la ceremonia în cadrul căreia marele Gică Hagi a fost decorat cu ordinul „Steaua României” în grad de Cavaler, cea mai înaltă distincție acordată de statul român.
Fosta jucătoare de tenis a impresionat prin eleganța sa, purtând o rochie neagră, cu umărul gol, la care a asortat o pereche de pantofi stiletto eleganți. Un alt detaliu a atras însă toate privirile: propria ei „Stea a României”, primită în 2019 de la președintele Klaus Iohannis. Într-o sală plină de personalități din lumea sportului, Simona și-a purtat cu mândrie decorația, un simbol al carierei sale impresionante.
Simona Halep a fost alături de Gică Hagi în această ceremonie solemnă, iar cei doi au pozat împreună, având în piept aceeași distincție de onoare. Prezența ei la eveniment a fost cu atât mai notabilă cu cât a marcat prima apariție publică a sportivei după anunțul oficial al retragerii sale din tenis, făcut în urmă cu puțin peste o lună.
În ciuda faptului că în sală s-au aflat și alte personalități din lumea sportului, precum Mircea Lucescu, și el decorat cu „Steaua României” în grad de Cavaler, Halep a fost singura care a purtat vizibil acest accesoriu pe ținuta sa, un gest simbolic observat de cei prezenți.
Simona Halep a fost una dintre cele mai apreciate și talentate jucătoare de tenis ale generației sale, reușind să cucerească două trofee de Grand Slam: Roland Garros în 2018 și Wimbledon în 2019. După victoria sa de la Londra, unde a învins-o pe Serena Williams într-o finală memorabilă, a fost decorată cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Cavaler.
Ultimii ani ai carierei sale au fost marcați de accidentări și de o suspendare controversată pentru dopaj, ceea ce i-a afectat parcursul profesional. Deși a încercat să revină în competiții în martie 2024, Halep a decis, în cele din urmă, să își anunțe retragerea definitivă din tenis.
De-a lungul timpului, sportiva a declarat că a avut mai mulți idoli care i-au influențat cariera, iar printre aceștia, Gică Hagi a ocupat un loc special. „Și Hagi a fost modelul meu de seriozitate, pentru faptul că atunci când intra pe teren nu exista altceva”, mărturisea Halep într-un interviu din 2020.
Alături de Halep și Hagi, alte mari nume din sportul românesc au fost onorate cu această distincție de-a lungul timpului, printre care Mircea Lucescu, Emeric Ienei, Anghel Iordănescu, Octavian Morariu și înotătorul David Popovici.
