Papa Francisc, pe numele său real Jorge Mario Bergoglio, a fost un simbol al credinței, fiind primul conducător al Bisericii Catolice de origine latino-americană. El a fost numit Suveran Pontif în 2013, iar de-a lungul celor 12 ani a fost protagonistul mai multor momente care au rămas în istorie.
Un astfel de moment cutremurător, care a emoționat întreaga lume, a avut loc în urmă cu șapte ani. În cadrul unei vizite a parohiilor catolice din Roma, un băiețel s-a apropiat de microfonul instalat în fața Papei, dorind să îi pună acestuia o întrebare. În acel moment, copilul a izbucnit în lacrimi, iar Papa Francisc i-a spus să se apropie și să îi spună la ureche ce dorește să știe.
În brațele Papei, copilul, pe nume Emanuel, i-a spus că tatăl său a murit recent. El era ateu, însă și-a botezat toți cei patru copii în credința catolică.
„Ce martor frumos al unui fiu care a moștenit puterea tatălui său, care a avut curajul să plângă în fața noastră, a tuturor”, a spus Papa Francisc, care i-a cerut voie lui Emanuel să îi spună povestea în fața micii mulțimi.
„Dacă acel om a putut să-și facă copiii așa, atunci e adevărat, a fost un om bun”, a continuat Suveranul Pontif, spunându-le copiilor să se gândească la Dumnezeu ca la un tată: „Își abandonează Dumnezeu copiii când aceștia sunt buni?”, iar cei de față au spus, în cor, „Nu!”.
„Iată, Emanuel, acesta este răspunsul. Dumnezeu sigur este mândru de tatăl tău, pentru că este mai ușor ca un credincios să își boteze copilul decât să îi boteze când este un necredincios. Sigur asta i-a plăcut lui Dumnezeu foarte mult”, a mai spus Papa.
În 2013, un bărbat pe nume Vinicio Riva a participat la o adunare publică susținută de Papa Francisc la Vatican. Diagnosticat cu neurofibromatoză tip 1, o boală genetică care l-a lăsat acoperit de excrescențe, umflături și răni pe toată suprafața corpului, Riva a vrut să îl vadă mai de aproape pe Suveranul Pontif.
Nu mică i-a fost mirarea lui Riva când, la vederea lui, Papa Francisc s-a grăbit să îl îmbrățișeze. Cei doi nu au vorbit, dar suveranul l-a privit adânc pe bărbatul suferind, ca și cum l-ar încuraja să continue să trăiască frumos, în ciuda problemei sale medicale.
„Nu i-a fost teamă de boala mea. M-a îmbrățișat fără să vorbească… Am tremurat. Am simțit o căldură grozavă. Simțeam că mă întorc acasă cu zece ani mai tânăr, de parcă ar fi fost ridicată o încărcătură”, a declarat Riva ulterior.
Un alt moment ce nu va fi dat uitării prea curând este momentul în care, în 2016, Papa Francisc a spălat și a sărutat picioarele refugiaților care au cerut azil la Roma. Acesta a reconstituit momentul în care Iisus a spălat picioarele apostolilor săi înainte de Cina cea de Taină.
Liderul Bisericii Catolice a îngenuncheat și a spălat cu grijă picioarele a 11 refugiați, printre care musulmani și hinduși, din Mali, Siria și Pakistan. În timp ce suveranul le săruta picioarele, unii dintre refugiați au plâns. Acesta a vrut să transmită un mesaj clar pentru întreaga lume: „Gesturile vorbesc mai tare decât cuvintele sau imaginile”.
În contextul unui atac terorist desfășurat la Bruxelles în acel an, Papa Francisc a vrut să atragă atenția liderilor mondial asupra importanței ajutorării migranților.
„Când fac același gest ca Iisus care a spălat picioarele celor doisprezece, când vă spăl picioarele, atunci toți împreună facem un gest de pace. Suntem frați și vrem să trăim în pace. Acesta este gestul pe care îl voi face”, a spus Papa.
Față de refugiați, Papa Francisc a mai făcut gesturi demne de laudă. A vizitat mai multe așezări din Grecia ale migranților, ba chiar a adus cu el, la Roma, mai multe familii de musulmani.
La începutul pandemiei de coronavirus, în martie 2020, boală care a decimat Italia, una dintre țările cel mai greu lovite de virus, Papa Francis a predicat în Piața Sf. Petru, aceasta fiind goală. Atunci a rostit „Urbi et Orbi” adică „Orașului și lumii”, vorbă spusă doar în context festiv, de Paște sau de Crăciun, de exemplu.
Simțind apăsarea pandemiei, Papa Francisc nu s-a adresat doar persoanelor care, în mod normal, ar fi umplut piața, ci întregii lumi, predica fiind transmisă online.
„De câteva săptămâni s-a făcut seară. Întunericul gros s-a adunat peste piețele noastre, străzile și orașele noastre. Ne-a pus stăpânire pe viață, umplând totul cu o liniște asurzitoare și un vid supărător, care oprește totul în trecere. Îl simțim în văzduh, îl observăm în gesturile oamenilor și în privirile lor. Ne găsim în frică și pierduți”, a afirmat Papa, spunând și că este important să conștientizăm că „toți suntem în aceeași barcă”.
„În această furtună, fațada acelor stereotipuri cu care ne-am camuflat ego-urile, îngrijorându-ne mereu de imaginea noastră, a căzut, dezvăluind încă o dată acea fericită apartenență comună, de care nu putem fi lipsiți: apartenența noastră ca frați și surori”.
De asemenea, Papa Francisc obișnuia să viziteze cartierele Romei și să le facă o surpriză credincioșilor înainte de Paște, pășind în casele lor și făcându-le daruri. A continuat acest obicei, mergând în vecinătate o dată pe lună, vinerea, până când problemele de sănătate nu i-au mai permis acest lucru. Cei mai bucuroși de vizitele inopinate ale Papei erau copii și vârstnicii.
Papa Francisc a murit la vârsta de 88 de ani, luni, 21 aprilie, în a doua zi de Paște. De-a lungul timpului, suveranul a făcut mai multe declarații importante, care au dat direcția în ceea ce privește comunitatea LGBTQ+, războaiele din lume, tratamentul față de persoanele în nevoie, fie că este vorba despre refugiați, copii, bătrâni sau bolnavi, dar și comunicarea între state despre pace și comuniune.
„Dacă cineva este gay şi îl caută pe Domnul şi are bunăvoinţă, cine sunt eu să îl judec?”, a spus Papa în 2013, la bordul unui avion cu care se întorcea din Brazilia, schimbând percepția Bisericii asupra persoanelor din comunitate.
„Persoanele homosexuale au dreptul de a face parte dintr-o familie. Sunt copiii lui Dumnezeu și au dreptul la o familie”, a mai spus Suveranul Pontif în 2020, fiind pentru prima oară când un papă a susținut public că susține ideea conviețuirii legale a cuplurilor de acest gen.
Despre același subiect a vorbit și în cadrul unui interviu din 2023, acordat Associated Press, unde a spus că „Dumnezeu își iubește toți copiii, exact așa cum sunt ei” și că homosexualitatea „nu este o crimă”, cerând, de asemenea, abolirea legilor penale împotriva persoanelor LGBTQ+ din întreaga lume.
În 2018, în timpul unei Liturghii, acesta a afirmat că „Migranții de astăzi sunt un simbol al tuturor celor respinși de societate”, atrăgând atenția asupra valului de violență care a acaparat aceste persoane în nevoie.
Ulterior, în 2019, cu ocazia Zilei Mondiale a Migranților și Refugiaților, Papa Francisc a spus că „Migranții nu reprezintă o amenințare pentru culturile, obiceiurile și valorile noastre. Sunt oameni care caută pacea”.
Ultima lui declarație adresată acestei categorii de persoane a făcut-o chiar în februarie 2025, în cadrul unei scrisori deschise adresată episcopilor catolici americani, criticând prin vorbele sale tratamentul lui Trump față de migranți: „Îi încurajez pe toți credincioșii Bisericii Catolice să nu cedeze narațiunilor care discriminează și provoacă suferințe inutile fraților și surorilor noștri migranți și refugiați”.
