„Lordul fotbalului românesc” Emeric Ienei, cel de al cărui nume se leagă cea mai mare performanţă din istoria fotbalului românesc – Cupa Campionilor Europeni din 1986, cu Steaua – a decedat, miercuri, la vârsta de 88 de ani.
Familia „Steaua ’86” a rămas unită, deşi de la magica seară de mai de pe Ramon Sanchez Pizjuan au trecut aproape 4 decenii. An de an, cei mai mulţi dintre fotbaliştii de atunci ai roş-albaştrilor sărbătoresc o performanţă care nu va fi egalată vreodată. De obicei, întâlnirea avea loc la Cheile Grădiştei, însă în 2025 s-a schimbat locaţia, Forbanul – locul de cantonament unde s-au pregătit steliştii ani la rândul – fiind „gazda” deschiderii „cutiei cu amintiri”.
Ceva însă a lipsit în 2025: Emeric Ienei, arhitectul acelei superbe echipe. Venerabilul tehnician a ţinut să le trimită la momentul respectiv un mesaj superb foştilor elevi şi să își exprime speranţa că în anul care va urma, ce va marca 40 de ani de la momentul în care România a devenit epicentrul fotbalului mondial, le va fi alături. Din păcate, omul care ar trebui să fie pentru toţi un reper moral şi de profesionalism în sport s-a stins din viaţă şi a rămas cu această mare dorinţă neîmplinită. În 2026, însă, Lăcătuş, Balint, Pițurcă sau Tudorel Stoica îl vor aduce din nou printre ei pe nea Imi, graţie poveștilor nemuritoare avute, însă probabil de acum înainte nimic nu va mai fi la fel.
„Din păcate, starea mea de sănătate nu-mi permite să fac deplasări lungi. Vreau să-i salut pe băieți, să le spun că îi îmbrățișez, așa, de la distanță, și că le mulțumesc pentru tot ce am reușit să facem împreună. Cine știe, poate la următoarea aniversare, cea de 40 de ani, o să mă simt mai bine și o să pot să fiu iar lângă ei. Vă salut, băieți! Fostul vostru antrenor vă transmite toate cele bune!
Sevilla e cea mai frumoasă amintire, rămâne un moment special pentru mine și pentru toți cei care au contribuit la acea mare victorie a fotbalului românesc„, spunea regretatul Ienei, în primăvară, pentru Gazeta Sporturilor.
Am atâtea amintiri de la Forban. Îi mai chinuiam, dar asta trebuia să facem dacă voiam să ne luptăm cu cei mai buni din Europa | Emeric Ienei.
În istoria fotbalului românesc, puține relații au fost atât de profunde și durabile precum cea dintre Emeric Ienei şi foştii săi jucători. Tehnicianul a ştiut tot timpul să creeze o atmosferă fantastică, de familie, creând legături indestructibile cu mulţi dintre fotbalişti.
Printre cei care îi poartă un mare respect legendarului antrenor se numără şi Ilie Dumitrescu, acesta având un mesaj extrem de emoţionant când a aflat că cel care i-a fost mentor în prima parte a carierei s-a stins din viaţă.
„Este incredibil! Dumnezeu să-l odihnească în pace! Este unul dintre cei mai importanți antrenori din istoria fotbalului românesc. Vorbim de câștigarea celui mai important trofeu la nivel de club european, Cupa Campionilor. Un antrenor care a știut să construiască o echipă competitivă, solidă, într-o perioadă în care echipele de club din România nu aveau străini, iar fiecare echipă intra în competiție cu bugete și doi-trei jucători străini.
A fost antrenorul care m-a debutat la echipa națională, la Atena, într-un meci cu Grecia. Am câștigat campionatul la Steaua cu Emeric Ienei, un senior. Un om extraordinar și un antrenor de top! Îmi pare rău să aud chestia asta. Nu am mai vorbit în ultima perioadă cu domnul Ienei, dar ne-am văzut acum câțiva ani„, a fost reacția lui Ilie Dumitrescu, pentru iAMsport.
Născut pe 22 martie 1937, la Agrişu Mic (jud. Arad), Emeric Ienei a jucat la Steaua Bucureşti între 1954 şi 1969 (254 de meciuri, 7 goluri), echipă cu care a câştigat în 1986, ca antrenor, Cupa Campionilor Europeni. Pentru această performanţă a fost decorat în martie 2008 cu Ordinul „Meritul Sportiv” Clasa a II-a cu baretă. Pe 8 mai 1998, colonelul în retragere Emeric Ienei din Ministerul Apărării Naţionale a fost înaintat la gradul de general de brigadă (cu o stea). El a mai activat ca jucător la UTA Arad şi Kayserispor.
Ca antrenor, el a condus echipa naţionale de fotbal a României în două mandate, precum şi reprezentativa Ungariei. La nivel de club a mai antrenat, pe lângă Steaua, formaţiile FC Bihor, CS Târgovişte, MOL Fehervar, Panionios şi FCU Craiova.
