Fostul om de afaceri Irinel Columbeanu trece printr-o perioadă complet diferită față de vremurile sale de glorie. După pierderea averii în urma unor investiții nereușite, acesta locuiește acum într-un azil de bătrâni din Ghermănești, unde își petrece zilele într-un mediu mai liniștit. Situația financiară dificilă l-a obligat să renunțe la stilul de viață opulent de altădată, iar multe dintre persoanele pe care le considera apropiate s-au îndepărtat.
În ciuda dificultăților, Irinel Columbeanu a găsit un strop de lumină în viața sa. La azil, a legat o prietenie specială cu o vecină de cameră, o femeie respectabilă și cultivată. Cei doi petrec mult timp împreună discutând în mai multe limbi străine, precum franceză, engleză, germană și spaniolă.
„La azil, dragostea și prieteniile sunt sincere și curate, lipsite de superficialitate. Irinel are o doamnă cu care îi face mare plăcere să converseze. Atunci când ea primește pachete din America, de la fiul ei, îi împarte cu generozitate ciocolata,” a declarat Ion Cassian, directorul azilului.
Irinel Columbeanu trăiește dintr-o pensie modestă, de puțin peste 2.000 de lei, din care o parte este reținută pentru datoriile la bănci. Deși aceste datorii l-au făcut să piardă vila din Izvorani și o mare parte din averea sa, foști prieteni și alte persoane continuă să-i ofere sprijin ocazional.
„Este un om deștept și manierat, iar conversațiile cu el sunt mereu plăcute. Chiar dacă nu mai are averea de odinioară, păstrează tabieturile care îl definesc: este mereu tuns impecabil, are barba îngrijită și poartă haine de calitate. Aseară m-a sunat să-mi ureze ‘La mulți ani!’ de Sfântul Ioan. Este un om cu adevărat deosebit,” a adăugat Ion Cassian.
Irinel Columbeanu, deși trăiește acum în condiții mai modeste, încearcă să-și păstreze eleganța și demnitatea. Viața la azil i-a oferit un refugiu, iar relațiile de prietenie și sprijinul celor din jur i-au adus o oarecare stabilitate. Povestea sa este o lecție despre adaptare și despre găsirea unui sens în orice etapă a vieții.
