Președintele FIFA, Gianni Infantino, are în plan să vândă acțiuni minoritare din drepturile comerciale ale Cupei Mondiale unor investitori privați, într-o manevră care ar putea genera zeci de milioane de dolari, conform The Times. Această inițiativă ar putea duce la crearea unei companii care să gestioneze competițiile de fotbal de top și să permită organizarea meciurilor mai frecvent decât la fiecare patru ani.
Infantino intenționează să înființeze o entitate numită FIFA Forward Enterprise, o filială comercială evaluată la 20 de miliarde de dolari. Toate activitățile comerciale, inclusiv drepturile de difuzare TV și sponsorizările pentru Cupa Mondială și Cupa Mondială a cluburilor, vor fi transferate către noua filială. Deși FIFA va rămâne majoritară și va controla regulile și deciziile sportive, aproximativ 20-30% din acțiuni vor fi disponibile pentru vânzare, având potențialul de a atrage până la 4,2 miliarde de dolari în fonduri externe.
Pentru a obține aprobarea celor 211 federații membre FIFA, Infantino vrea să ofere fiecărei țări câte o acțiune gratuită în valoare de aproximativ 20 de milioane de dolari, pe care o poate păstra sau vinde pentru a obține bani.
Anunțul lui Gianni Infantino de a privatiza FIFA vine la scurt timp după încheierea Cupei Mondiale organizate în Statele Unite. O investigație realizată de The Times dezvăluie faptul că negocierile secrete au implicat apropiați ai președintelui Statelor Unite, Donald Trump. Principalul investitor privat vehiculat este miliardarul Josh Kushner, fratele ginerelui lui Trump, Jared Kushner.
Infantino a avut legături cu Jared Kushner încă dinainte de 2018, când finanțatorul a fost puternic implicat în candidatura de succes a Statelor Unite pentru Cupa Mondială din 2026, dar surse din SUA au declarat că se considera că este mai sensibil din punct de vedere politic ca fratele său Joshua să fie principalul potențial investitor.
Pe lângă fondurile atrase pentru federații, acest plan i-ar permite lui Infantino să ocupe o funcție de conducere extrem de profitabilă în noua companie comercială și după anul 2031, când îi expiră definitiv mandatul de președinte al FIFA.
Rolul lui Infantino ar putea fi acela de a deveni „comisar” sau director executiv al noii companii, odată ce ultimul său mandat prezidențial expiră în 2031. Salariul pentru această poziție nu a fost confirmat, dar se spune că cifrele apropiate planului o consideră la egalitate cu NFL, al cărui comisar-șef câștigă aproximativ 64 de milioane de dolari pe an, o sumă de aproximativ 10 ori mai mare față de cât a câștigat Infantino în cel mai recent an financiar sub formă de salarii și bonusuri.
Planul a provocat un val de revoltă în fotbalul european, iar UEFA a atacat dur inițiativa, declarând că „fotbalul nu este de vânzare” și că s-a depășit o linie roșie. Oficialii europeni din fotbal acuză FIFA de lipsă totală de transparență și avertizează că o astfel de mișcare va distruge integritatea sportului.
